Придорожная трава - Страница 36

Ника с замершим сердцем обогнула свой участок и остановидась перед стеной леса, поднявшейся перед ней, как по волшебству. Это только казалось, что он темный, на самом деле выяснилось, что луна просвечивает его насквозь. Ника вошла в его чащу, восторженно глядя по сторонам – она попала в сказку, колдовскую и немного страшную. Ели расступались, давая ей дорогу, под ногами шуршали их иглы, застилавшие землю сплошным ковром. Было настолько светло, что она могла рассмотреть каждую иголочку, каждую щербинку на стволах деревьев. Ельник сменился мшистым прозрачным березняком, и вскоре Ника увидела широкое открытое пространство, простершееся до самого горизонта и освещенное яркой луной.

Ее лунная тень легла ей под ноги, вперед звала узкая, еле заметная тропка, Ника без страха ступила на нее и двинулась вперед. Безмятежность, минуту назад наполняющая ее сердце, внезапно начала таять, уступая место непонятной тревоге. Тропка, бегущая между мшистых кочек, подозрительно пружинила, с каждым шагом все сильней, и Нике показалось, что она идет по тонкой колышущейся мембране, готовой вот-вот прорваться.

Очарование лунной ночи в один миг улетучилось, когда в голову стукнуло зловещее слово «болото». Ника, как будто очнувшись от сладкого сна, остановилась и огляделась. Она стояла посреди мокрой пустоши, совершенно одна, в коротком шелковом халатике и мягких тапочках на босу ногу. Последнее, что она увидела перед тем, как луна скрылась за тучей, был блестящий хвост гадюки, нехотя уползающей от нее за высокую кочку.

Свет померк, болото погрузилось во мрак, в котором до Ники со всех сторон доносились пугающие, непонятные звуки: чавкающие шаги, кваканье лягушек, крик ночной птицы. Она осмотрелась по сторонам, и вдалеке заметила зеленоватый, расплывчатый огонек, дрожащий над землей. А потом еще один, и еще, и еще… Как будто невидимые призраки освещали себе путь фонариками. Сперва зеленые огоньки только покачивались в стороне, но когда их набралось достаточно много, неожиданно двинулись к ней, медленно и плавно. Ника хотела шагнуть назад, но нога погрузилась в холодную жидкую трясину. Она выдернула ее обратно, едва не потеряв тапок. Тонкая мембрана под ней колыхалась и грозила вот-вот прорваться. Зеленые огоньки медленно приближались, обходя ее с трех сторон. Ника заметалась, и хотела вскарабкаться на высокую кочку, но как только поставила не нее ногу, над кочкой поднялась маленькая треугольная головка и грозно зашипела. Ника отскочила в сторону, не удержалась на ногах и плюхнулась в зловонную жижу, но тут же вскочила, пытаясь отыскать сухое место, на котором только что стояла.

Зеленые огоньки подходили все ближе, теперь Ника могла отчетливо рассмотреть, что за каждым из них прячется прозрачная серая тень. А вскоре почувствовала могильный холод, исходящий от фосфоресцирующих сгустков, и удушливый запах мертвечины.

Ее охватила паника – она уже не боялась промочить ноги. Назад! Бегом назад, к дому, к асфальтовым дорожкам, к собакам и твердой земле! Она развернулась и попыталась бежать к лесу, который почему-то оказался гораздо дальше, чем она могла себе представить. Ноги по колено увязали в скользком дурно пахнущем иле, Ника вырывала их с трудом, сразу же оставив на дне тапки, спотыкалась и падала лицом в грязь, поднималась и снова двигалась, пытаясь убежать от призрачных зеленых огней. Но болото не было им помехой. Они догоняли ее легко, не торопясь, все так же плавно покачиваясь и постепенно сужая круг, а спасительный лес не только не приближался, а, казалось, уходил все дальше.

Ника очередной раз оглянулась и увидела, что зеленые огни приблизились к ней на расстояние вытянутой руки. Она рванулась в сторону и провалилась в болото по пояс, тут же почувствовав, как оно впилось в ее тело, словно гигантская пиявка. Зеленые огни отпрянули и замерли, покачиваясь, в трех шагах от нее, как будто смотрели, что будет дальше. Ника судорожно забилась, пытаясь освободиться, но болото только сильней цеплялось ей за ноги, дергая вниз. Болотная жижа поднялась к груди, сдавливая легкие, и Ника с ужасом поняла, что тонет, и спасения нет и быть не может – она даже не знает, в какую сторону надо двинуться, чтобы выбраться из трясины. И никто не придет ей на помощь, только призраки с зелеными фонариками молча будут смотреть, как она барахтается в вонючей жиже, пытаясь спасти свою жизнь. Слезы полились из глаз, она толкнулась из последних сил, стараясь лечь локтями на зыбкую поверхность, но только глубже ушла в болото, которое упругой рукой обхватило ее шею, мешая дышать.

Ника задрала голову, судорожно хватая ртом воздух, и когда густая болотная вода хлынула ей в глотку, она попыталась закричать и… проснулась в своей постели.

В окно светила луна, в комнате было темно – значит, бра она тоже включила во сне. На этот раз зажигать света Ника не стала, пытаясь разобраться, сон это или явь. Ей показалось, или дом действительно подрагивает, как будто рядом с ним работает тяжелая машина? Или это ее внутренняя дрожь, последствия приснившегося кошмара?

Нет, дом на самом деле содрогался, ритмично и ощутимо. Неужели она все еще спит? Ника ущипнула себя за руку, но боли не почувствовала. Что ждет ее на этот раз? Землетрясение? Рушится крыша, и она остается погребенной под обломками собственного особняка, не имея возможности позвать на помощь? Ее ищут до тех пор, пока не садиться аккумулятор в мобильном телефоне?

Ника повернулась на бок и судорожно вздохнула. Наверное, Алеша прав. Надо сходить к врачу, невозможно каждую ночь просыпаться в холодном поту и щипать себя за руки, проверяя, не спит ли она. Но если она не спит, то отчего дрожит дом? Может быть, на улице происходит что-то страшное, а она лежит здесь и копается в своих ощущениях?